1982年2月武汉大学数学系毕业，1989年美国伊里诺伊大学(University of Illinois at Urbana-Champaign)经济博士；1989年被亚洲开发银行经济发展研究中心聘为经济学家；2000年任亚洲开发银行驻中国代表处任首席经济学家；2007至2010年任国务院发展研究中心中国发展研究基金会副秘书长。自2010年起，他被聘为国务院参事。中国经济五十人论坛成员，中国教育30人论坛成员，欧美同学会商会理事等。汤敏还长期参与扶贫公益活动，现任乐平基金会理事长，友成企业家乡村发展基金会副理事长，中国慈善联合会乡村振兴委员会主任，长期从事经济政策研究，近年来着力参与推动ESG，扶贫与乡村教育与产业发展。